El fósil del nuevo
dinosaurio, del tamaño de una gallina, es interesante porque tiene
características tanto antiguas como modernas. La cresta ósea es una
característica que ya se había observado en dinosaurios de eras anteriores,
mientras que las plumas de su cuello muestran evidencias de unos melanosomas
que podrían representar la primera aparición de una coloración iridiscente en
dinosaurios, unos colores presentes en numerosas especies actuales de
colibríes.
Caihong es, además, el dinosaurio conocido más antiguo con plumas
asimétricas, un tipo de plumas que se encuentran en los extremos de las alas de
las aves modernas y que ayudan a controlar el vuelo, pero las plumas
asimétricas de Caihong se encontraban en la cola y no en las alas, un hallazgo
que indica que los primeros pájaros tenían un estilo de vuelo diferente y
característico. "Esto sugiere que el control del vuelo primero debió de
evolucionar con las plumas de la cola", sostiene Xing Xu, de la Academia
China de las Ciencias y coautor del estudio.
"Su combinación
de rasgos es inusual: tenía aspecto de Velociraptor y un cráneo alargado con un
abundante plumaje y una gran cola como un abanico. Un dinosaurio realmente
fantástico... o quizá espeluznante dependiendo de la perspectiva", expresa
Julia Clarke, de la Universidad de Texas en Austin, firmante también del
estudio.
Tomado de:
nationalgeographic,com.es
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